Armand Guéraud, imprimeur nantais, avait réuni en 1858 un ensemble de plus de 1500 chants traditionnels ou d’écriture plus récente avec l’aide de nombreux correspondants locaux répartis en Poitou et Bretagne, dont Charles-Marie Loyer pour la Presqu’île guérandaise. Ce travail n’a pas encore été publié mais ses manuscrits sont conservés en deux séries à la section des manuscrits de la Médiathèque de Nantes sous les cotes 2217 à 2219 et 2220 à 2224. Une édition critique d’une partie de ce travail monumental a été réalisée sous la direction de Joseph Le Floc’h en 1995.
Abel Soreau publia, entre 1901 et 1908, six séries de dix chants collectés dans «l’ancien comté nantais», dont une bonne part en Presqu’île. Ce travail présentait le texte de chaque chant et la musique avec arrangement pour le piano. Plusieurs soirées furent organisées à Nantes pour présenter le résultat de ces recherches. L’ensemble du fonds, représentant plus de 250 chansons, ne fut pas entièrement publié, mais le tout est conservé à la Médiathèque de Nantes, section des manuscrits, sous les cotes 2435 à 2465.
Gustave Clétiez, folkloriste guérandais, collecta plus de 200 chants dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle. Il ne les publia jamais mais Fernand Guériff put retrouver les manuscrits et en publia une partie importante dans « Le Trésor des chansons populaires folkloriques recueillies en Pays de Guérande », Éditions des Paludiers, 1983.
Claude Pavec publia en 1884 un petit ouvrage de 64 pages contenant principalement des chants appris auprès de sa mère et de sa grand-mère, nées respectivement en 1778 et 1722 à Guérande.
Adèle Pichon, fondatrice du Musée des Anciens Costumes de Batz (devenu depuis le Musée des Marais salants), publia vers 1890 deux petits fascicules de 62 pages chacun, intitulés Bourg de Batz. Chansons locales et Bourg de Batz. Noëls anciens, chez J.Péquignot, imprimeur à Batz. Jean Huré publia deux petits volumes : Chants et danses de Haute-Bretagne (Angers, Metzner et Leblanc, 1902, 27 p.) et Sept chansons de Bretagne (Paris, Mathot, 25 p. ; sept danses avec accompagnement de piano).
Des chercheurs du Musée des Arts et Traditions Populaires enregistrent une trentaine de chansons auprès de Claude Roussel et de Pierre Lelièvre à Mayun en Brière en août 1949.
Le Cercle Breton de Nantes publie en 1981 un ensemble de 30 chants intitulé Chants du Pays Nantais (Nantes, imp. Mellinet) recueillis principalement en Presqu‘île guérandaise par Raphaël Garcia, Christine Viaud et Eliane Levraud. Quelques chants des collectes Garcia figurent aussi dans un autre ouvrage de 48 pages publié en 1984 par le Cercle breton, Quadrilles et autres danses en pays nantais.
Fernand Guériff, grand érudit nazairien décédé en janvier 1994, a consacré une grande partie de sa vie ‘a la collecte et à l’étude des traditions orales de la Presqu’île. Il publiera « Vieux Noëls du Pays de Guérande » (1971), Chansons et Romances de la marine a voile (1972), puis « Chansons de Brière » (sd). Suivront à partir de 1983 deux volumes d’une série qui en comptera cinq, consacrés aux traditions chantées du Pays de Guérande : « Trésor des chansons populaires folkloriques recueillies en Pays de Guérande » (tome 1); puis la « Bible des Noëls guérandais » (tome 5). Les tomes 2, 3 et 4 ont été édités après la mort de l'auteur par l'association Dastum 44.
Pour ceux qui ont eu la chance de le rencontrer, M.Guériff était un homme dont la gentillesse et la volonté de faire partager ses connaissances dans le domaine des traditions orales, qui était une de ses passions, n’avaient d’égales que l’étendue de son savoir et de son érudition.
À partir des années 1970, Georges Paugam s’est efforcé de remettre en valeur les danses de fond ancien pratiquées en Presqu‘île. Cette étude aboutira à la rédaction de fiches techniques publiées par Kendalc’h, d‘abord publiées dans Breiz (n° 197, janvier 1975) et reprises dans Daouzeg kom/l Breizh / Douze danses de Bretagne (éd. Breizh hor Bro, 1981) ainsi qu’à l'organisation de stages de danses qui donneront aussi lieu à la diffusion de deux plaquettes photocopiées présentant chacune une dizaine de chants du répertoire de ronds et de bals paludiers.
Il faut ajouter à ce rapide panorama toutes les collectes non publiées de Francine Lancelot, Mad. Mesnard, Raphaël Garcia, Fifine Legal, Guy Belliot, Joseph Gervot, Yves Maurice, Roland Guillou, Mathieu Hamon, Roland Brou, Janig Juteau... ainsi que les nombreuses collectes de la Fédération Gallo (Fédération des associations de culture populaire entre Loire et Vilaine) en Brière et les recherches menées par l’association Sonneurs de Veuze.
Mentionnons également l‘immense travail réalisé par Hervé Dréan, Bertrand André et les membres de l‘association Le Ruicard sur le pays mitau, secteur qui jouxte au nord-ouest celui faisant l’objet de notre publication (comprenant en particulier les communes de Pénestin, Camoël, Férel) et qui, bien que sur la rive sud de la Vilaine, sont davantage situées dans la zone d'attraction de La Roche-Bernard que dans celle de Guérande.
Les bulletins de l’association Le Ruicard intègrent de nombreux chants issus de collectes récentes et deux numéros sont exclusivement consacrés à la présentation de collectes de chants, dont un hors-série, « Chants et récits recueillis autour de La Roche-Bernard », co-édité avec Dastum en 1982.
Roland Brou